AC-systemet i bilen är egentligen en värmepump som arbetar baklänges – den flyttar värme från kupén ut i den fria luften. Det görs möjligt av ett köldmedium som växlar mellan flytande och gasformig fas under olika tryckförhållanden.
Komponenterna i tur och ordning
Kompressor
Suger in köldmedium i gasfas från lågtryckssidan och trycker ut det på högtryckssidan. Kompressorn drivs mekaniskt av motorns rem eller elektriskt i hybrid- och elbilar.
Kondensor
Sitter framtill i bilen och avger värme till omgivningsluften. När köldmediet svalnar övergår det från gas till vätska.
Torkare/filter
Fångar upp fukt och partiklar i systemet. En mättad torkare försämrar systemets funktion.
Expansionsventil eller strypning
Sänker trycket kraftigt så att köldmediet kan förångas – och därmed binda värme – i förångaren.
Förångare
Sitter i ventilationssystemet inne i bilen. Här tar köldmediet upp värme från kupéluften, vilket ger den kalla luften du känner ur munstyckena.
Givare och styrning
Moderna system mäter tryck och temperatur på flera platser. Styrenheten bestämmer när kompressorn ska aktiveras och kan förhindra drift om värdena är felaktiga.